سمي أكروبوليس أثينا بذلك الإسم نسبة إلى موقعه المرتفع عن سطح البحر بنحو 152 مترا، كونه جبلا صخريا عاليا عن كل ما حوله، إذ تعني أكروبليس "المدينة المرتفعة"، ويعد من أشهر القلاع اليونانية القديمة. قام ببناءه اليوناني بريكليس في القرن الخامس قبل الميلاد، ومعه أربعة مبان رئيسة أخرى، من بينها بوابة بروبيليون التي تعد المدخل الرئيس إلى أكروبوليس وتقع جهة الغرب من التل المرتفع.
اعتاد اليونانيون استخدام أكروبوليس المكون من منازل وقصر للحاكم آنذاك، قاعة للدفاع عن المدينة، نظرا لموقعه الحصين، في مواجهة القوات الغازية.